Ugo Foscolo
Tutti noi abbiamo letto e apprezzato le sue opere sui banchi di scuola. Ugo Foscolo, il cui nome di battesimo è Niccolò, è nato in una delle Isole Ionie comprese nella Repubblica Veneta (precisamente, nell’isola di Zante), il 6 Febbraio 1778.
Dopo aver perso improvvisamente il padre, nel 1788 si trasferisce a Venezia con sua madre e i fratelli. Nell’ambiente veneziano, colto e raffinato, Ugo Foscolo comincia ad interessarsi di classici latini e greci, ed ad approfondire la lettura di scrittori sia stranieri che italiani.
Tra i suoi interessi, spiccano quelli per la filosofia settecentesca. Ben presto Ugo Foscolo riesce ad entrare nei salotti letterari ed aristocratici del tempo, e in particolare è nota la sua frequentazione con quello di Isabella Teotochi Albrizzi, con la quale pare che il poeta abbia avuto una relazione.
Nel salotto di questa affascinante e brillante nobildonna Ugo conosce alcuni grandi letterati come Saverio Bettinelli, Ippolito Pindemonte, Aurelio dè Giorgi Bertola.
Presso l’Università degli Studi di Padova, dove insegna, Ugo Foscolo stringe amicizia con Giovanni Labus, Gaetano Fornasini ed il rivoluzionario Luigi Scevola. Oltre all’attività letteraria, Ugo Foscolo si dedica con passione anche alla politica. Sotto l’influenza giacobina in Italia, comincia a scrivere opere dal contenuto politico e patriottico, come la tragedia “Trieste” e l’ode “A Bonaparte Liberatore”. Quando, a maggio del 1797, i Francesi si stabiliscono in Italia, Ugo Foscolo torna nella sua amata Venezia, per poi lasciarla definitivamente dopo la delusione del trattato di Campoformio.
Costretto dalle circostanze ad andare in esilio, Ugo Foscolo raggiunge la Repubblica Cisalpina, dove si unisce ad alcuni giacobini italiani, diventando grande amico di Vincenzo Monti e dello scrittore Parini. Nel 1798, a Bologna, mette in stampa una delle sue opere più famose ed intense, “Le Ultime lettere di Jacopo Ortis”. Nello stesso periodo si arruola volontario con i Francesi nella Guardia Nazionale di Bologna, e rimane ferito durante una battaglia. In questi anni compone l’ode “A Luigia Pallavicini caduta da cavallo”. Nel 1802 pubblica i “Sonetti” e “La chioma di Berenice” (un poema filologico molto erudito).
Recatosi successivamente in Francia a causa dei problemi economici e perché animato da spirito inquieto, partecipa all’invasione dei territori della Manica, ed intreccia una relazione amorosa con una giovane inglese chiamata Lady Mary Hamilton, dalla quale ha una figlia. Nel 1806 torna a Milano, poi in seguito torna a Venezia per rivedere sua madre. Nel 1807 Ugo Foscolo crea e pubblica il carme intitolato “Dei Sepolcri”. Qualche anno dopo la situazione economica di Foscolo precipita, ed in più le maldicenze sul suo conto aumentano.
Nel 1812 Ugo Foscolo si ritira a Firenze, e da questo momento in poi, nella villa di Bellosguardo, comincia un periodo della vita tranquillo e sereno, lontano da invidie e gelosie dell’ambiente letterario. Dopo il crollo del regime napoleonico, con la sconfitta di Lipsia, Foscolo torna a Milano intenzionato a difendere il Regno Italico con l’esercito. Ma ancor prima di giurare fedeltà agli Austriaci, il Foscolo sceglie la strada dell’esilio. Dopo varie peregrinazioni, giunge prima in Svizzera, poi a Londra.
Il periodo che va dal 1818 al 1825 è il più proficuo dal punto di vista della produzione letteraria. Il poeta muore a Londra il 10 Settembre 1827, ma le sue spoglie sono conservate nella Chiesa di Santa Croce a Firenze dal 1871.
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